Память о трагических событиях на «Титанике» заставила президента США Томаса Вудро Вильсона принять так называемый Акт о Моряках сенатора Ла Фоллетта, согласно которому все пассажирские суда должны были получить достаточное количество шлюпок и прочих спасательных средств. Однако никто не учел, что данное обстоятельство сильно увеличит массу некоторых кораблей, а это может обернуться еще большей бедой.
Именно это и произошло с «Истлэндом». Сверхтяжелый пароход доукомплектовали 11-ю спасательными шлюпками вместо изначальных 6-ти, 37-ю спасательными плотами, каждый из которых весил 500 кг, и спасательными жилетами на всех пассажиров и членов экипажа.
24 июля 1915 года на судне собрались семьи работников компании «Вестерн Электрик», отплывавшие на ежегодный пикник. Корабль стоял на якоре у причала реки Чикаго, в 6 метрах от берега. 2573 человека находилось на борту корабля, когда он начал крениться на один борт. Говорят, что большая часть людей собралась на левом борту для группового снимка. Корабль накренился на 45 градусов, и выровнять его уже не удалось, хотя попытки предпринимались. В 7:28 судно перевернулось. На глубине 6 метров под кораблем оказались запертыми сотни пассажиров. Все произошло так быстро, что никто даже не успел среагировать. Спасатели сумели спасти около 40 человек, остальные спаслись сами, однако, 844 человека утонули. 22 семьи погибли целиком.
Малоизвестным данное событие стало вследствие того, что на борту «Истлэнда» находился простой рабочий класс, и практически не было состоятельных людей.
Реклама 1907 года. "Весь из стали и совершенно пожаробезопасный". Увы, это не помогло...
Пароход "Истлэнд"
Пароход "Истлэнд" на заднем плане
