Практически везде, где мы проезжали и видели речку, находили перерытые участки. Это последствия добычи драгоценного металла (речная вода в этом процессе - важный компонент):


В одних местах был просто снят верхний золотоносный слой земли, в других всё было изрыто до неузнаваемости. Типичная картина: перемытая порода собрана в кучи и брошена как есть:


Итак, как же происходит добыча? Мы поговорим о добыче открытым способом. Есть ещё шахтный, но на Колыме его, как правило, не используют.
На панораме участок, где ищут золото. Центр всего участка справа, где стоит машина. Она промывает всю породу, которую собирают в карьере и по трубе отправляет на фабрику:


Трактора ездят по дну карьера и сгребают слой за слоем породу к машине. Вдалеке растет травка - это естественный слой земли, по которому можно оценить насколько глубоко опустились золотодобытчики:


Там, куда падает порода, находится шланг с водой под высоким давлением. Сеткой отделяются камни, затем оставшаяся почва с золотом отправляется по трубам на фабрику, где её ждут следующие этапы фильтрации. Там удаляются совсем мелкие камни и пустая порода:


Второй способ добычи - это драга: огромная плавучая штуковина, которую помещают в заране вырытый бассейн с водой:


Рабочая рука драги - эскалатор с чашами, которые захватывают породу со дна водоема:


Затем эскалатор поднимает почву наверх, где так же находится фабрика по промывке:


Прежде чем пройти внутрь, взгляните как подготавливают участки для раскопок с вечной мерзлотой. За год до того, как сюда придёт драга, в землю вонзают специальные термоиглы, которые размораживают верхний слой почвы:


Фабрика внутри драги. Поднятая порода проходит по нескольким рукавам и конвейерам:


По пути у нее масса разных барабанов и грохотов, задача которых отсеять всё ненужное. Например, здесь хорошо видно как отсеиваются крупные камни:


Всей драгой управляет один человек. Он сидит наверху и руководит процессом с пульта:


Драги очень старые, многим давно уже больше половины века. Вся добыча стоит на советском наследии:


Ещё один пример драги:


Это отработанная порода, которую сбрасывает драга. По "хвосту" канала можно проследить маршрут хода:



Бывает так, что участки, где есть золото удалены друг от друга. В этом случае огромные экскаваторы копают для драги канал, чтобы она могла переплыть с одного места на другое:


Драга сама по себе не добывает золото, она лишь производит золотосодержащий концентрат. Руда попадает в специальный отсек, куда сотрудник драги не имеет доступа. Раз в день приезжают специальные люди, достают концентрат, опечатывают и забирают.
Результат работы за день - восемь сейфов, в которых будет обнаружено около 4-х килограмм золота:



Золотоносные инкассаторы ездят от драги к драге на ПАЗике:


На финальный разбор золота из концентрата мы не попали, однако нас ждало не менее увлекательное предприятие. Мы отправились намывать золото вручную:



Нас встретил владелец прииска (он на фото с подтяжками). Кстати, государство не ведет добычу, им занимаются подрядчики. Однако все они обязаны сдавать найденное золото государству, а не на сторону:


Земля, в которой содержится золото, выглядит примерно вот так. Отыскать тут что-либо взглядом невозможно, поэтому золото нужно намыть:


Для начала берем лотки и насыпаем в них породу:


Потом набираем в лоток немного воды. Размельчаем топориком крупные куски:


Сливаем воду с верхним слоем грязи, земли и камешков:


Снова зачерпываем воду, болтыхаем и сливаем. Золото тяжелее земли, поэтому в результате оно останется на дне лотка:


После монотонных и повторяющихся манипуляций в лотке ничего не остаётся:


Присматриваемся и видим маленькие кусочки золота!


Золотая бляшка размером около 2 мм. Не густо, прямо скажем:


После первого успеха у участников экспедиции началась золотая лихорадка:


На промывку одного лотка уходит минут 20, и не факт что на дне его останется золото. Тут, например, обнаружилось не бляшка, а золотой песок (в левом углу лотка):


Из всей команды повезло главным образом одному участнику, который нашел сразу две бляшки в одном лотке:


Ну а теперь главное - что мы сделали с золотом? На самом деле, мы его выбросили обратно в воду. Даже если сотрудники прииска видят золото на дороге, они его не поднимают. Потому что это - уголовная статья. Нам не хотелось, чтобы экспедиция по Колыме закончилась в Мордовии, поэтому не стали рисковать, но это было еще то ощущение - выбрасывать золото в воду: