В 1938 году Калашников был призван в Красную Армию и по окончании курса младших командиров в дивизионной школе получил специальность механика-водителя танка. Уже в период армейской службы Калашников показал себя изобретателем. Он усовершенствовал конструкцию танка, среди прочего изготовив приспособление для стрельбы из пистолета ТТ через щели в танковой башне.

Великую Отечественной войну старший сержант Михаил Калашников начал в качестве командира танка. В октябре 1941 года под Брянском он был тяжело ранен и контужен. После этого произошло событие, определившее дальнейшую деятельность конструктора. Когда с другими ранеными из вражеского тыла они пробирались к своим, почти весь отряд расстреляли фашисты из автоматов. Калашников с двумя товарищами уцелел, будучи отправленным в разведку. С тех пор его не покидала мысль о том, что при наличии и у них автоматов исход боя был бы другим. И это оружие он решил создать.

На фото Старший сержант Михаил Калашников.

АК-47

Уже в госпитале Калашников начал делать чертежи нового оружия, работать над ним он продолжил во время отпуска по ране­нию в депо на станции Матай в Казахстане, где трудился до армии. Там и был создан действующий образец нового пистолета-пулемета, доработанный позднее уже в Москве. И хотя по результатам испытаний новый автомат не показал преимуществ перед известными тогда ППД и ППШ (пистолетами-пулеметами Дегтярева и Шпагина), и ни он, ни дополнительно созданные оружейником ручной пулемет и самозарядная винтовка в производство не пошли, но мастер был замечен и приобрел необходимый опыт, а его оружие обратило на себя внимание своим дизайном и компоновкой.

В 1945 году Калашников принял участие в конкурсе по созданию автомата под патрон образца 1943 г., и после испытаний в 1947 г. конструкцию его оружия признали лучшей. В следующем году решено изготовить опытную партию АК в Ижевске, туда и был командирован Калашников. После выпуска опытной партии массовый выпуск развернули на Ижевском машиностроительном заводе, где имелся огромный опыт освоения нового оружия. Отныне имя Калашникова навсегда связано с „Ижмашем“.

AKC

К моменту перехода на поточное производство АК в 1949 году в его конструкцию были внесены сотни изменений, упрощающих производство.---С тех времен вышло уже несколько поколений этого оружия.

АКМ

При разработке автоматов первом поколения (АК, АК-47, АКС-47) была решена задача приспособления мощного ручного автоматического оружия под промежуточный патрон — между пистолетным и винтовочным — 7,62х39, что на тот момент было большим прорывом в системе вооружений.

АКМС-1

Второе поколение автоматов (АКМ, АКМС, АКМН) появилось в результате модернизации в направлениях повышения кучности стрельбы и технологичности изготовления. Автоматы этого поколения производились массово и заменили ранее состоявшие на вооружении пистолеты-пулеметы (ППШ, ППС), автоматы и винтовки.

АК-74

Третье поколение (АК-74, АКС-74, их модификации) пришло на смену второму, автоматы были разработаны под патрон уменьшенного калибра 5,45х39. АК-74 имеет в полтора раза больший носимый боезапас без увеличения его веса. В начале 1990-х гг., когда все актуальнее становилось внедрение в стрелковое оружие электронной и оптоэлектронной техники, был создан автомат АКС-74У с лазерным прицелом «Канадит-О».

АКС-74У

Четвертое поколение началось с автомата АК-74М, имевшего все отличительные признаки предыдущих автоматов.

АК-74М

Но именно на его базе в эпоху конверсии в начале 90-х годов прошлого века начались разработки автоматов сразу под три калибра патронов:

— АК101, АК102 под стандартизованный в странах НАТО патрон 5,56х45;

АК-101

— АК103, АК104 под патрон 7,62х39;

АК-103

— АК105 под патрон 5,45х39.

Изменились и обозначения: если ранее цифры означали год разработки, то теперь цифры автоматов „сотой серии“ являются порядковым номером модели оружия. —--Преимущества автоматов „сотой серии“: более прочный узел запирания, меньший импульс отдачи, лучшая кучность автоматической стрельбы, использование пластмассы для устойчивости к воздействиям окружающей среды, складывающийся приклад, возможность установки без подгонок подствольного гранатомета (АК101 и АК103).

Последние разработки в этом поколении — АК107 и АК108. Первый спроектирован под патрон 5,45х39, второй — под „натовский“ патрон 5,56х45. При внешнем сходстве с АК-74М у них иная конструктивная схема и принцип работы автоматики. В частности, ход подвижных деталей у этих моделей короче, чем у базовой, у них своя геометрия окна выбрасывателя гильзы, в результате темп стрельбы в автоматическом режиме выше на треть.

ММГ-АК104

ММГ-АК105

Но главное отличие этих двух моделей — в принципе сбалансированной автоматики. Основной принцип работы автоматов АК-107 и АК-108 — использование энергии газов сгорания порохов, когда часть газов направляется из канала ствола в газовый двигатель. Газовая камера имеет не один рабочий цилиндр и поршень, как ранее, а два цилиндра и два поршня, при этом противоположное движение поршней синхронизируется при помощи шестерни. Вследствие такого устройства снижается сила отдачи.
При стрельбе в режиме „3“ (короткой очередью с отсечкой трех патронов) специальное устройство после трех выстрелов перехватывает курок и удерживает его до следующего нажатия спускового крючка. Вследствие такой конструкции новые модели автоматов дают повышение кучности стрельбы из неустойчивого положения в 1,5 — 2 раза по сравнению с АК-74М.
Помимо автоматов, на базе АК-47 разработано и выпущено немало моделей пулеметов, среди которых — ручные, станковые и танковые модели. На автоматах и пулеметах возможна установка ночных и оптических прицелов. Но и это не всё: на основе АК-47 создана серия охотничьих карабинов «Сайга» и пистолет-пулемет «Бизон», спроектированный сыном Михаила Калашникова – Виктором.

Конструкторы „Ижмаша“ продолжают развивать оружие Калашникова, и оно, несомненно. еще долго будет иметь статус лучшего. По мнению российских и зарубежных специалистов, только автомат Калашникова будет применяться в войсках как непревзойденное стрелковое оружие как минимум до 2025 года.
Таким образом, на Ижевском заводе под личным руководством Михаила Калашникова были разработаны десятки образцов автоматического стрелкового оружия. Сложно даже обозначить технические границы и рамки использования оружия, созданного на основе систем АК.

Сегодня АК – самое известное и популярное оружие в мире. Он состоит на вооружении более 50 стран, 6 государств разместили его на своих гербах. АК — символ доблести российской армии и главным символ города оружейников Ижевска.

Михаил Тимофеевич Калашников стал поистине человеком-легендой. У него масса государственных наград, научных званий — на сегодняшний день он является почетным академиком 14 академий. Он до сих пор находится в центре внимания общественности, общается с представителями СМИ, встречается с гостями Удмуртии и Ижевска, участвует в проведении международных симпозиумов и конференций. Он опубликовал пять книг воспоминаний.

Мировая известность Михаила Калашникова подтверждает, что человек может добиться гармонии и совершенства в своей жизни упорным трудом на благо родной страны. Высокая цель последовательно создавала этот мужественный и трудолюбивый характер, в котором удивительным образом сочетаются слава и скромность, гениальность и простота.