Первые опиумные притоны в США возникли в китайском квартале Сан-Франциско в 1840—1850-х годах и вскоре захватили все слои населения. Расцвет употребления пришелся на 80−90-е годы XIX века, что совпало со становлением движения трезвенников.Емкость с 5 унциями опиума (около 140 г) стоила восемь долларов, ее можно было купить в основном в китайских лавках. В притонах же клиентам предоставляли койки или ковры, на которых можно было расслабиться и курить дурманящую смесь, и все необходимое для курения.