В 70-е - 80-е годы Харви работал санитаром в больницах городов Цинциннати, штат Огайо, и Лондона, штат Кентукки, где и совершал свои убийства. В большинстве случаев преступник подмешивал яд в пищу своих жертв, но также мог использовать и другие методы, в том числе удушье, отключение аппарата искусственного жизнеобеспечения и заражение вирусами.


Поиском Дональда Харви полиция занималась в течение 17 лет. Сам он заявил, что убивал неизлечимо больных, избавляя их от страданий.