В годы войны тувинский народ отправил Советской Армии 40 тыс. боевых коней, 50 тыс. пар лыж, 10 тыс. полушубков, десятки тысяч пар валенок, 67 тонн шерсти, огромное количество продовольствия, древесины. Воины-фронтовики получили от тувинцев 389 вагонов с подарками. Кроме того, 25 июня 1941 года Тува передала в распоряжение Советского Союза весь свой золотой запас в 30 млн. руб. и добычу тувинского золота (порядка 11 млн. рублей в год). Причем тех рублей, чья покупательская способность в десятки раз превышала нынешнюю. В 1944 году араты республики, взяв шефство над освобожденными районами Киевской области, передали украинским колхозам более 26 тыс. голов скота. Именно это поголовье стало основой послевоенного возрождения животноводства на Украине. Всего за время войны Тува отправила в нашу страну около 750 тысяч голов скота. Не было ни одной тувинской семьи, не подарившей на нужды фронта своего скота, от 10 до 100 голов. Общая же сумма оказанной тувинцами материальной помощи достигла 70 млн. рублей.


Но этим не исчерпывается участие Тувы в борьбе с фашистами. Запоминающимся событием для тувинцев явились проводы в январе 1942 года на фронт большой группы советских граждан, ранее рука об руку работавшими и жившими вместе с тувинскими рабочими и аратами. В 1943 году в составе 25-го танкового полка начали боевой путь экипажи тувинских добровольцев. Они участвовали в освобождении Украины и Молдавии, продолжали бить фашистов в Румынии, Венгрии, Чехословакии. Младшему лейтенанту X. Чургуй-оолу, проявившему храбрость и воинское мастерство в ходе боев за Умань, было присвоено звание Героя Советского Союза. Были высоко оценены также боевые заслуги тувинских танкистов Т. Нюрсата, X, Уйнук-оола, К. Идама Б. Биече-оола, С. Портуй-оола, Т. Кызыл-Таса, О. Дыртыка. Их наградили орденами и медалями.

Иначе как героическим не назовешь и боевой путь тувинских добровольцев-кавалеристов, которые вступили в бой в те дни, когда Советская Армия начала широкие наступательные операции на Украине. На участии кавалерийского эскадрона тувинских добровольцев в освобождении Ровенской области Украины в январе-марте 1944 года мы остановимся подробнее.

В ходе Ровно-Луцкой наступательной операции, которая проходила с 27 января по 11 февраля 1944 года, 8-я гвардейская кавалерийская дивизия 6-го гвардейского кавалерийского корпуса 13-й армии, выполняя поставленную задачу, 1 февраля вышла в тыл ровенской группировки врага и начала наступление на Ровно. В первом эшелоне шли гвардейские кавалерийские полки; 33-й и 31-й Кубано-Черноморский, в состав которого вошли 200 тувинских добровольцев, Второй эшелон составил — 29-й гвардейский кавалерийский полк (ГКП).


На подступах к Ровно немцы упорно сопротивлялись. Кубано-черноморцы получили задачу совместно с 33-м ГКП овладеть вражеским опорным пунктом в северо-западной части города рядом с кирпичным заводом, в последующем вести наступление в направлении Клевань-Ровно. Уточнив в ходе личной рекогносцировки данные о вражеской обороне, командир полка Е.А. Попов принял решение атаковать опорный пункт 1, 3 и 4-м (тувинским) эскадронами в первом эшелоне. 2-й эскадрон составил второй эшелон. Их атаку поддерживали несколько батарей артиллерийского полка дивизии. Эскадроны первого эшелона обязаны были овладеть территорией кирпичного завода и выйти на северо-восточный край города. Перед тувинским эскадроном стояла задача наступать на левом фланге полка севернее шоссе Обарув — Ровно на фронте 300 м.

Командир эскадрона тувинцев капитан Т. Кечил-оол установил двухэшелонный боевой порядок подразделения. Первый составили 2, 3 и 4-й сабельные взводы (командиры старший лейтенант К. Тонгут, лейтенанты М. Доржу и М. Сат), во втором эшелоне — 1-й сабельный взвод старшего лейтенанта О. Оолака. Взвод пулеметчиков старшего лейтенанта С. Бурзекея следовал в промежутках между сабельными взводами, поддерживая их атаку огнем с коротких дистанций.

Выйдя в район на удалении 500 метров от опорного пункта, всадники спешились. Коноводы укрыли лошадей в безопасном месте. Когда стемнело, кавалеристы скрытно подобрались на расстояние около 100 м к вражеской позиции. Затем по сигналу командира эскадрона они устремились в атаку. Противник открыл по нашим воинам сильный ружейно-пулеметный огонь. Но тувинцы стремительно ворвались на вражеские позиции и выбили немцев с территории завода.


На рассвете 2 февраля бой возобновился. 33-й гвардейский кавалерийский полк вытеснял немцев к шоссе Обарув-Ровно, а 31-й двинулся на северную окраину города. Однако в районе опытной станции подразделения Кубано-Черноморского полка были остановлены упорным сопротивлением гитлеровцев.

Укрепившись на достигнутом рубеже, подразделения 1, 3 и 4-го эскадронов открыли сильный ружейно-пулеметный огонь, отвлекая врага на себя. В это же время капитан Кечил-оол дал задание 3-му сабельному взводу лейтенанта М. Доржу, незаметно обойти врага справа и ударить по нему с тыла. Оставив на позиции пулеметчиков и 2-й сабельный взвод, Кечил-оол отвел 1-й и 4-й взводы кавалеристов на территорию кирпичного завода и приказал коноводам подать лошадей.

Используя складки местности, взвод лейтенанта Доржу обошел противника с правого фланга и атаковал его в пешем строю. Появление кавалеристов в тылу обороны ошеломило гитлеровцев и вызвало в их рядах замешательство. Этим воспользовался командир 4-го эскадрона. Он повел эскадрон в конном строю, подобного фашисты не ожидали. Не успели они прийти в себя, как тувинцы, преодолев их оборону, ворвались на железнодорожный узел. Вперед вырвался взвод старшего лейтенанта О. Оолака. Впереди был командир. Он рубил фашистов саблей и вел огонь из ППШ. 12 фашистов уничтожил лично командир, а его взвод истребил до 60 вражеских пехотинцев. Немцы не выдержали стремительного натиска кавалеристов и стали отходить.

Широко известны воспоминания немецкого офицера, в которых он рассказывал, что вид скачущих на маленьких лохматых конях тувинских кавалеристов оказал деморализующее действие на его солдат. По мнению офицера, это было вызвано тем, что на подсознательном уровне немцы воспринимали "этих варваров" как полчища Аттилы. После этого боя фашисты дали тувинским кавалеристам название der Schwarze Tod — «Черная смерть». Кроме того, ужас немцев вызывал и тот факт, что тувинцы имели собственные многовековые представления о воинских правилах, и, основываясь на них, принципиально не брали вражеских солдат и офицеров в плен.


По мере продвижения в глубь города сопротивление противника росло. Оправившись от удара и подтянув резервы, фашисты начали контратаковать, пытаясь обойти с флангов и окружить подразделения 31-го гвардейского кавалерийского полка. Неоднократно отражали контратаки 1-й и 3-й эскадроны. Дважды оказывался в окружении эскадрон тувинцев, но оба раза он разрывал вражеское кольцо и пробивался вперед. Нелегко было и у соседа, 33-го гвардейского кавалерийского полка. К часу дня более роты вражеских пехотинцев вклинилось в разрыв между 33-м и 31-м кавалерийскими полками. Как только воины отбили эту контратаку, противник нанес силами до батальона удар во фланг 31-му кавполку. Командир полка ввел в бой резерв — 2-й эскадрон. Одновременно два взвода атаковали скованного боем врага в конном строю. Потеряв более 100 человек убитыми и ранеными, фашисты отступили. Кавалеристы вновь двинулись к центру города.

К исходу дня Ровно был освобожден. На следующий день дивизия двинулась к Дубно. Бои за этот город стали самой яркой страницей в истории тувинского эскадрона. Здесь добровольцы проявили не только стремительность и дерзость в наступлении, но и железную стойкость в обороне.

Пытаясь не допустить развития наступления советских частей на юг и дать возможность своим, потрепанным в боях войскам, занять оборону по реке Иква, германское командование спешно перебросило в этот район пехотные и танковые подразделения. Противник начал непрерывно контратаковать. Части 8-й гвардейской кавалерийской дивизии получили приказ занять оборону западнее селения Погорельцы. 31-й гвардейский кавалерийский полк действовал на левом фланге дивизии, занимая около двух километров. Тувинский эскадрон оборонял район у селения Сур-мичи, протяженностью около 800 м и глубиной 600 м, имея задачу воздействовать на противника огнем стрелкового оружия и не допустить выхода его подразделений к нашему переднему краю.


Организуя оборону, командир эскадрона построил боевой порядок подразделения в два эшелона. Первый составили 1, 3 и 4-й сабельные взводы, второй — 2-й взвод. Особое внимание капитан Кечил-оол уделил организации огня у переднего края. Станковые и ручные пулеметы были расположены так, что могли поражать противника с дальних дистанций, вести фланкирующий и косоприцельный огонь на подступах к району обороны, а также поддерживать контратаки взвода второго эшелона. Позиции для расчетов противотанковых ружей командир выбирал особенно тщательно и лично определял каждому задачу.

Оборонительные бои с самого начала приняли исключительно упорный характер. Создавая на отдельных участках значительное превосходство сил, враг стремился прорвать оборону наших подразделений и отбросить от Дубно. В этих боях командир пулеметного взвода старший лейтенант С. Бурзекей и с ним 10 пулеметчиков, а также расчет противотанкового ружья старшины М. Серена погибли, ведя огонь по противнику до последнего патрона. Пулеметчик сержант Мон-гуш Чот прикрывал действия своего эскадрона. Надо было задержать гитлеровцев и дать возможность конникам занять выгодную позицию. Пулеметчик вел огонь до тех пор, пока осколок не повредил пулемет. Тогда он взялся за автомат. Когда закончились патроны, к сержанту бросились три немецких солдата. Они хотели взять бойца в плен, поняв, что он безоружен. Да и сам тувинец не пытался бежать, даже пошел к ним навстречу. И вдруг произошло то, чего гитлеровцы никак не ожидали. Стремительный бросок — и на голову не успевшего взяться за оружие врага обрушился приклад автомата. Последней пулей сержант убил второго фашиста. Третий вырвал у кавалериста автомат, но в то же мгновение пальцы тувинца намертво сжали горло вражеского солдата. Схватив его оружие, Чот спрыгнул в ход сообщения и ушел на глазах опешивших гитлеровцев.

Оборонительные бои продолжались на рубежах рек Иква и Стырь до весны 1944 г. Тувинский эскадрон вместе с другими подразделениями полка выполнил поставленные перед ним задачи. Командир дивизии и начальник политического отдела отмечали, что бойцы-тувинцы предпочитают смерть на поле боя сдаче в плен, а гвардии капитана Кечил-оола знает весь личный состав дивизии как отважного и храброго командира, который в боевой обстановке всегда появляется там, где наибольшая опасность.


26 мая 1944 г. Президиум Верховного Совета СССР наградил орденами и медалями наиболее отличившихся тувинцев. Ордена Красного Знамени были удостоены капитан Т. Кечил-оол, старший лейтенант М. Байскылан, рядовой О. Сенчий. Орденом Отечественной войны I степени был награжден 21 воин, Красной Звезды — 3, Славы — 17, медалью. Всего за годы войны в Советской Армии служили до 8 тысяч жителей Тувы из них, почти 5 тысяч были удостоены различных наград.