После того, как герой Сильвестра Сталлоне в "Рокки-4" одержал победу над русским боксёром Иваном Драго в исполнении Лундгрена, по Голливуду начала бродить шутка, пущенная кем-то из кинокритиков: пускай Слай выйдет против спилберговского Е. Т., с инопланетянами-то он еще не махался…


Два молодых сценариста - Джон и Джин Томасы ухватились за идею - инопланетяне были тогда в тренде. В 1985-м, братья сели за сочинение сценария о некой бестелесной инопланетной сущности, умевшей захватывать контроль над разумом других живых существ. Но пока делались первые наброски, эволюционировала и идея: мало-помалу вырисовалась история о неком сообществе охотников с другой планеты, в порядке спортивного интереса решивших навестить Землю. По итогу Томасы вымарали из сценария всех инопланетных гостей, кроме одного, а его соперником сделали крепкого землянина - ведь человек, как известно, и есть самый опасный зверь из всех известных науке.


У братьев не было личного агента в Голливуде, поэтому они просто подбросили свое произведение под дверь заместителя продюсера Майкла Леви со студии Fox. Леви прочел сценарий, посоветовался с продюсером Джоном Дэвисом и подсунул "Первобытное зло" (такое название носил проект поначалу) многоопытному Ларри Гордону. Далее все происходило быстро: скрипт показали Арнольду Шварценеггеру, Дэвис привлек к делу режиссера Джона МакТирнана, а Ларри Гордон позвал Джоэла Силвера. Оставалось найти актеров на роль подтанцовки для Арни, потому что тот хотел работать не в одиночку, а с командой.


Студия Fox выделила на проект 18 миллионов долларов (столько же стоили "Чужие" Кэмерона) и отправила съемочную группу в Мексику. 14 апреля 1986-го года хлопушка ударила в джунглях в получасе езды от города Пуэрто-Вальярта. Состав к тому моменту был уже укомплектован. Центральной звездой ленты значился Арнольд, успевший уже побыть Конаном и Терминатором; в помощники ему набрали фигуры помельче: Карл Уэзерс в роли ЦРУ-шника Джорджа Диллона и Сонни Лэндэм в роли Билли Сола (первый сыграл боксера Аполло Крида в "Рокки", второй же, успел появиться в "Полтергейсте" и "48 часах".


В Блейна Купера перевоплотился профессиональный рестлер Джесси Вентура, благодаря этой удачной "засветке" получивший впоследствии возможность поработать с Чаком Норрисом и Сталлоне. Сержанта Мака Фергюсона, еще одного соратника Шварценеггера, изобразил актер и режиссер телевидения Билл Дьюк - фактурный бритоголовый негр, за год до этого уже работавший с Арнольдом над "Коммандо". Узнав, что фильм носит рабочее название "Охотник" (Hunter), Дьюк объявил, что пару лет назад работал в качестве постановщика на полицейском сериале канала NBC, называвшемся точно так же. Фильм срочно переименовали в "Инопланетного охотника" (Alien Hunter), а ближе к премьере и вовсе сменили тайтл на "Хищника"