Их первый конфликт с правоохранительными органами произошёл в 1978 году, когда полиция пыталась выселить их из дома. Вспыхнула перестрелка, в результате которой погиб один полицейский и ещё несколько получили ранения. Девять членов группы были приговорены к 100 годам заключение за убийство офицера полиции. В 1981 году группа переехала в брошенный дом на проспекте Осейдж.

В своей новой штаб–квартире, члены движения MOVE заколотили окна, построили укрепленный бункер, а на крыше установили громкоговорители с помощью которых транслировали свои политические мысли вперемешку с ненормативной лексикой. Скоро появились обвинения в незаконном хранении огнестрельного оружия, а вслед за этим последовали обвинения в терроризме.

Утром 13 мая 1985 года к дому подъехала полиция. Они показали ордеры на арест четырех жителей дома и приказали им мирно выйти. В ответ началась стрельба. Полиция призвала на помощь ещё 500 полицейских, которые открыли шквальный огонь по дому. В дом полетели шашки со слезоточивым газом. Но жители дома не сдавались и стреляли по всему что видели. Несмотря на просьбы мэра и сенатора заняться деэскалацией конфликта, комиссар полиции Грегор Самбор отдал приказ взорвать дом.



Мэр требовал одуматься и даже угрожал сложить полномочия, но комиссар стоял на своём. В 17:28 бомба состоящая из C4 и таймера с задержкой в 45 секунд была сброшена с полицейского вертолета, прямо на крышу дома. Прогремел взрыв и начался пожар. Пожарные побоялись приближаться к пожару из–за прицельной стрельбы. Огонь перекинулся на соседние дома. Время шло, а пожар распространился на весь квартал.


К тому времени, как через четыре часа пожар был потушен, огонь охватил 61 дом. Помимо женщины и 13–летнего подростка, которым удалось сбежать, все остальные погибли в огне.

Всего погибло 11 человек. В том числе лидер движения Джон Африка, пять взрослых членов группы и пять детей в возрасте от 7 до 13 лет. Несмотря на проведенное расследование и официальные извинения, никому не было предъявлено обвинение.