Изначально сценарий "Универсального солдата" носил название "Кристальные рыцари", и снимать его должен был Эндрю Дэвис, снявший экшн "Над законом" со Стивеном Сигалом. Но после того как бюджет фильма сильно раздулся, режиссёр отказался от услуг Дэвиса и связался с Эммерихом. На руку немцу сыграло его умение делать кино за малые деньги.
Жан-Клод Ван Дамм и Дольф Лундгрен на съемках фильма "Универсальный солдат".
Жан-Клод Ван Дамм, Дольф Лундгрен и режиссёр Роланд Эммерих.
Проект быстро обзавелся актерами в лице восходящей звезды Жана-Клода Ван Дама и Дольфа Лундгрена. Бельгийский каратист и кикбоксер Ван Дамм успел сняться в ряде недорогих, но прибыльных файтингов ("Кровавый спорт", "Кикбоксер", "Самоволка", "Двойной удар"), в то время как шведский бодибилдер и мастер кекусинкая Лундгрен прославился ролью советского боксера Ивана Драго в "Рокки 4", а также фильмами "Каратель", "Ангел тьмы" и "Разборка в маленьком Токио". Хотя оба уже были достаточно знамениты, каждый понимал, что "Универсальный солдат" должен стать этапной лентой в их карьере.
Лундгрен не скрывал, что заинтересовался проектом, клюнув на имя Кассара (продюсера фильма), а о необходимости поработать с набирающим популярность Ван Даммом ему прожужжал уши его агент. "Работать вместе с Жаном-Клодом – это как сложить один и один, чтобы получить три, – говорил швед. – Я надеюсь, даже больше трех. Может быть, пять. Потому что целое – это больше чем сумма составных частей, и когда наши силы объединяются, получается нечто особенное" (за точность перевода не ручаюсь, но стиль мне что-то очень напоминает).
Ван Дамм, в свою очередь, надеялся, что сплав научной фантастики с рукопашным боем заметно расширит его зрительскую аудиторию. "Американцы любят научную фантастику, – комментировал Брюссельский Мускул. – Они вообще к гаджетам неравнодушны".
