Каменные големмы, тролли, превращающиеся в камни, и многие другие живые камни - это всего лишь выдумки фантастов. Однако в природе действительно встречается настоящий «живой камень», которым является удивительное морское животное Pyura chilensis. На первый взгляд отличить это существо от обычного камня невозможно, но если расколоть или распилить его прочный панцирь, то мы увидим все признаки жизни.

Это животное относится к классу асцидий и даже является дальним родственником позвоночных, правда, вместо полноценного позвоночника оно имеет хорду. Эти организмы обладают мужскими и женскими половыми органами. Питаются они органическими веществами, которые содержатся в воде

Фильтруя воду, Pyura chilensis получает все, что необходимо для жизни. Забор воды происходит через одно отверстие, а выброс через другое. Называют эти отверстия сифонами.

Особенно распространены «живые камни» у берегов Чили и Перу. Здесь их вылавливают и активно употребляют в пищу. Мясо этих животных считается деликатесом и предложить его вам может далеко не каждый ресторан. Из-за быстрого размножения численность практически не меняется.

Кровь данных существ богата ванадием, поэтому в Японии даже существуют специальные фермы, на которых выращивают Pyura chilensis, а потом сжигают их, чтобы получить из золы еще больше ванадия, чем содержится в руде.