За 13 лет раскопок c момента обнаружения первых артефактов было извлечено 64 древних обломков кораблей и более 700 якорей. Кроме того, среди находок были золотые монеты, гири из Афин и огромные плиты с надписями на древнегреческом и древнеегипетском языке.
Город был затоплен в результате серии природных катастроф примерно в 700 году нашей эры.В данный момент исследователям предстоит долгий труд по изучению найденного археологического сокровища.По словам директора оксфордского центра подводной археологии Дэмиэна Робинсона (Damien Robinson), который принимал участие в извлечении артефактов, город был одним из важнейших морских транспортных узлов древности, а также крупным культурным центром.
Ученые пока точно не знают, почему Гераклеон затонул больше тысячелетия назад, но предполагают, что постепенный подъем уровня моря в сочетании с внезапным обвалом нестабильных осадочных пород привели к тому, что город провалился примерно на глубину 3,6 метров.
Со временем город исчез из памяти и о его существовании стало известно только из нескольких упоминаний в древних текстах.
Также были найдены различные религиозные артефакты затонувшего города, включая 5-ти метровую каменную скульптуру, которая вероятно украшала центральный храм города и саркофаги из известняка, в котором были мумифицированные животные.
После удаления слоя песка и грязи водолазы обнаружили свидетельства чрезвычайного богатства, которое рисует картину того, какой была жизнь в Гераклеоне, который, как полагают, был центром средиземноморской торговли более чем 1000 лет назад.
Ученые также обнаружили остатки легендарного храма Амона-Гереб, где Клеопатра была наделена властью править Египтом. Храм был центральной точкой города. Экспертам еще предстоит узнать, что стало причиной погружения города, однако, одной из теорий является нестабильная геологическая среда, так Гераклеон был построен на морских отложениях, которые в сочетании с повышением уровня моря, возможно, вызвали погружение всего города в воду на глубину около 3,6 метров.
Лишь 15-20 дней в году вода в заливе прозрачна. В остальное время года из-за очень большого количества ила видимость составляет не больше двадцати сантиметров! Во всяком случае ил покрывает все, изменяя и форму дна, и предметы на нем. Не случайно, когда был найден «камень», покрытый илом и ракушками, то сначала прошли мимо него и лишь потом поняли - это голова древней скульптуры.
Работали аквалангисты в экстремальных условиях. Они разгребали «грязь-ил» на площади около ста метров с помощью помп-отсосов, снабженных фильтрами, чтобы какая-нибудь ценная находка не проскочила в этот «агрегат» и не сломалась. Если ничего не находили, то аквалангисты поднимались наверх для получения очередного задания.
На фото: Бронзовая лампа для масла (2 век до н.э.), принадлежащая храму Амона.
На фото: фрагмент головы колоссальной статуи из красного гранита (5.4 метра), символизирующей бога Хапи — бога Нила и покровителя урожая в египетской мифологии. Хапи олицетворял ежегодный разлив великого Нила, богатого плодородным илом, позволявшим египтянам выращивать хорошие урожаи зерновых культур по берегам этой реки. Его имя означает «Единственно текущий», что подразумевает течение Нила. Хапи был так же известен как «Повелитель рыб и птиц болотных», «Повелитель реки несущей растения».
Археологи поднимают статую бога Хапи, высотой 5.4 метра. Она украшала главный храм города.
На фото: археологи сложили вместе поднятные со дна фрагменты колоссальной стелы. Фараон, королева и Бог Хапи увековечены в красном граните. Стела из красного гранита была собрана из 17 обломков. Она датируется 2 в. до н.э
Этот золотой объект (11 x 5 cм) был найден в ходе предварительного исследования южного сектора города. На табличке выгравирован греческий текст длиной 5 с половиной строк. Такая табличка служила подверждением взносов во имя правителя Птолемея III (246–222 BC).
На фото: бронзовая статуя Осириса, убитого и затем воскресшего фараона-бога. Он украшен короной Атефа. Типичные знаки власти отсутствуют. Его открытые глаза подчеркнуты листовым золотом.
На фото: Ученые поднимают стелу Гераклеона. Она была заказана фараоном Нектанебом I (378-362 BC) и представляет собой практически идентичную копию стелы Наукратиса, которая сечас находится в Египетском музее древностей в Каире.
На фото: Золотой сосуд (Phiale), найденный в секторе Thonis-Гераклеон. Такие сосуды по сути представляли собой неглубокие тарелки, используемые во всем эллинистическом мире для питья и розлива различных возлияний.
На фото: Уже знакомый нам Бог Хапи. Статуя высотой 5 с половиной метров из красного гранита.
На фото: Бог Хапи. Археолог проверяет надежность крепления перед подъемом Бога на поверхность.
Одна из удивительных находок - великолепная статуя плодов греко-египетского творчества птолемейской эры - статуя Королевы, выполненная из черного камня. Ученые считают, что это определенно одна из правительниц птолемейской династии, возможно репрезентация Клеопатры II или Клеопатры III, одетой в одежды Богини Изиды - богини женственности и материнства.
